印刷術起源于中國，發源于中國人獨有的印章文化，它是由拓石和蓋印兩種方法逐步發展而合成的，是經過很長時間，積累了許多人的經驗而成的，是人類智慧的結晶?，F存最早文獻和最早的中國雕版印刷實物是在公元600年，即唐朝初期。

7世紀，唐朝初期出現雕版印刷。

宋仁宗慶歷年間（1041－1049），畢升發明了膠泥活字印刷術。這是有記載的世界最早的活字印刷術。

1241年至1250年楊古為忽必烈的謀士姚樞用活字版印刷朱熹《小學》、《近思錄》和呂祖謙的《經史論集》等書散布四方。

元代科學家王禎（1260－1330）發明木活字版（亦有人支持宋代就有木活字本，而且提出了幾種版本加以證明。其中常被人們提到的是被稱為宋本活字本的《毛詩》。由于該書的《唐風·山有樞》篇內的一版中“自”字橫排著，完全可以證明是活字版。